文｜ 妮可魯 圖｜妮可魯、shutterstock
記得此生看到的第一場雪，是在冬日的日光東照宮，天空陰霾的雲朵像吸飽水的髒海綿，剎那之間擰開來，稀稀啦啦的飛灑結成塊的小冰滴，隨著氣溫驟然下降，小冰滴變身成漫天雪片，把東照宮兩側的杉林打得嘩啦作響。
參觀完東照宮走出來，雪已慢慢積了起來，我們就用散落的樹枝和雪在地上堆了個小雪人，因大家都是第一次賞雪，心情格外興奮，衝動得想跑去超商買罐果醬，淋在雪上做刨冰吃。
帶著幸福的心情搭上列車，朝著日光地區更深處的山裡前進，來到此行的住宿地「湯西川溫泉」，群山環抱、雲霧繚繞的湯西川曾是平安時代末期「平家落人」隱居之地，相傳任職天皇身側，叱吒風雲不可一世的貴族世家「平氏」，在奪權之爭敗給「源氏」，部分族人輾轉逃入此地深山，隱姓埋名過著普通老百姓的生活，透過老街上的木造房屋、茅草屋頂依稀可見與世隔絕的靜美，因此湯西川也被稱為「平家之里」。
走出湯西川車站，撲面而來的飛雪讓我們直打哆嗦，索性脫下鞋襪，先在車站旁的足湯泡泡腳，身體暖和後再搭公車前往今晚住宿的溫泉旅館，透過館內的收藏，得知旅館主人也是平家後人，雖然世代居住遠離塵囂的深山，但仍不忘貴族血脈的優雅與品味。
湯西川的溫泉清澈透明，屬於弱鹼性單純泉，據說對肌膚特別溫和，有「美人湯」之稱，在旅館的露天風呂泡湯，聽著潺潺溪水聲，看山霧流動，有一種回歸自然的寧靜。
每年冬天，湯西川最著名的「雪屋祭（かまくら祭り）」登場，整條溪谷被數百座迷你雪屋燈籠照亮，宛若從天而降的銀河，又像是祈福天燈飛上天後降落的地方。每一個小雪屋裡的燭光皆是工作人員以人力點亮，在銀白世界中閃耀著溫柔的微光，被認定為「日本夜景遺產」。不僅是河邊美得如夢似幻，湯西川溫泉街上的商家前也堆滿雪人，還有冬日限定的雪屋歇腳亭，讓遊客可坐在裡面拍照，感受浪漫的雪屋氣氛。
冬季美食饗宴 雪屋BBQ
每年祭典舉辦期間超人氣的「雪屋BBQ」更不容錯過，河畔高處的「澤口會場」按往例會堆砌BBQ 專用的大型雪屋，提供牛肉、蔬菜等食材讓遊客在雪屋裡享受烤肉樂趣。祭典期間限定的冰與火雙重體驗讓人欲罷不能，用餐時間約50 分鐘，費用為雪屋使用費1600 日圓、烤肉費每人1700 日圓（兩人以上接受預約），現場還販售熱湯、甘酒和輕食，可點來和BBQ 一起享用。
湯西川雪屋祭
地址：秋田縣仙北市田澤湖字先達澤國有林50
交通：JR 田澤湖站前搭乘開往鶴之湯的公車
電話：0187-46-2139
澤口會場雪屋BBQ
日期：2 月1 日～ 3 月1 日，11:00~15:00
交通：JR 湯西川溫泉站前搭乘開往湯西川溫泉的公車
預約電話：070-2612-9215
