轉眼間一年就匆匆就要過去了，每年來到這個時候，英國人都會歡欣鼓舞的迎接聖誕節，對他們來說，聖誕節如同我們的農曆過年那樣隆重，家人來自各地同聚一堂，是個溫馨，開心，又心懷感恩的節日，而且早在幾個月前，大家就會開始採購聖誕裝飾、準備聖誕大餐及禮物。記得小說《哈利波特》中主角群收到的毛衣和禮物嗎？原來背後藏著獨特的英式聖誕習俗！
1.英國人熱衷於買真的聖誕樹
喜歡園藝的英國人，採買真樹的風氣遠大於塑膠聖誕樹，每年一到十一月，店家就會將聖誕樹擺好擺滿，讓大家都開開心心地扛聖誕樹回家，裝飾聖誕樹。但其實聖誕樹不起源於英國，而是起源於德國，1800年由國王喬治三世的德國妻子夏洛特皇后傳入英國，她在溫莎城堡內裝飾聖誕樹、舉辦聚會，夢幻的聖誕樹在派對上成為亮點，聖誕樹從此在上流圈蔚為風潮。1845年後《皇家倫敦插圖報》精細地描繪維多莉亞女王皇室圍繞聖誕樹過節的情景，民間才漸漸流行設立樹的習俗，從此聖誕樹在節慶中的地位「屹立不搖」。
英國最有名的聖誕樹當屬倫敦市中心的特拉法加廣場那一棵。 自從1947年開始，挪威首都奧斯陸每年都會贈送一棵聖誕樹給英國人民，表示對英國在二戰期間支援挪威的感謝，這棵聖誕樹成了英國和挪威人友誼的象徵。
2.英國人非常喜歡寫卡片
英國的影集裡，聖誕節家裡的佈置，一定少不了壁爐上滿滿的卡片，每逢十二月初，英國人就會開始認真的寫聖誕卡片，開始寄出，讓親友能在聖誕節前收到。
世界上第一張聖誕卡的誕生較難考究，但是廣為人接受的說法，是英國第一任Victoria and Albert 博物館館長Sir Henry Cole 在1843年印製的。聖誕卡上寫著「A Merry Christmas and A Happy New Year to You」，卡上印著一些溫馨的畫面，一家飲酒歡慶佳節，隨著第一張卡的誕生，英國人也開始愛上賀卡。一年到頭各種節日，都會認真地手寫賀卡送給珍愛的親朋好友，希望能將祝福傳遞出去。
3.英國人每年必聽國王致辭 The King’s Speech
英國君王向公眾發布聖誕節賀詞的傳統始於1932年，喬治五世在位期間，致辭會預錄好，在聖誕節當天下午3點開播，內容大多是國王or 女王當年度的溫馨小故事或鼓勵人心的起禱與祝福。英國每年有近700萬人準時收看！女王在世時，年年都會發布致詞，今年女王走了，民眾內心惋惜的同時，也期待查爾斯國王的首次致詞。
4.人人必穿聖誕醜毛衣
聖誕毛衣的來歷已經不可考，大約在1980後，大家穿著俗氣的針織毛衣成為一種流行，而且越滑稽越時尚也越讓人喜愛，在英國甚至有聖誕毛衣日（Christmas Jumper Day）是由非營利組織「國際救助兒童會」發起的慈善活動，穿上顯眼的超醜毛衣為孩童募款。
5.美食荒漠的英國８個聖誕大餐可不簡單
英國沒有美食好像是大家公認的，但英國的聖誕大餐可是非常講究！聖誕節的下午時光，英國家庭就會開始裝飾餐桌、把收藏的上好燭台拿出來、點上蠟燭，鋪上華麗的餐巾紙，滿滿的裝飾讓人幸福感大增。
聖誕餐主食包括香氣四溢的火雞肉，帶點苦味的甘藍菜，烤馬鈴薯還有可愛名稱的Pigs in Blankets 培根香腸捲。醬料也非常多種，一定會有肉汁和蔓越梅醬，分別搭配不同食物，讓人愛不釋手。餐後當然少不了精彩的聖誕甜點，其中最特別的當然是百果餡餅 Mince Pies，是由切丁的果乾、種子和各種香料混合而成。在聖誕節期間吃百果餡餅這一傳統可以追溯到13世紀，十字軍東征歸來，把中東的百果餡餅食譜帶回國，其中就包括了肉糜、水果乾和香料混合而成，不過現今的餡料一般已不含肉類。英國人認為，人們從聖誕節當天起到第十二夜主顯日的12天裡每天吃一個百果餡餅，將在新的一年12個月中獲得幸福，生活快樂喜樂。
6.英國人的聖誕專屬遊戲：聖誕拉炮 Christmas cracker
晚餐的尾聲來到娛樂時間，大家都會玩完聖誕拉炮，這是英國特有的習俗，拉炮長得像糖果紙筒，每個拉炮裡都藏著不一樣的驚喜！最早是在1850年由倫敦一家名湯姆·史密斯（Tom Smith）的糖果製造商生產製造的。 拉炮時，大家手握聖誕拉炮兩端，砰砰砰砰！紙皇冠、小玩具、笑話紙卡隨著聲響和彩帶碎片撒出來。大家戴上不同顏色的皇冠以後，就會輪流念自己抽到的英式冷笑話或謎語，充滿儀式感的晚餐、微醺感和餐後娛樂，這就是英式聖誕節最完美的收尾！
7.帶小孩去看場聖誕喜劇Pantomime
在英國這樣的戲劇大國，人人愛看戲，個個是戲迷，聖誕節當然是少不了聖誕劇。而聖誕喜劇是專門設計給小朋友看的音樂劇，通常在十二月或一月期間於劇場表演，故事多是經典童話，例如白雪公主、小美人魚等等，劇場通常是互動形式，小朋友和台上演員有交流機會。
聖誕喜劇據說18世紀時傳入英國。現今已是聖誕節不可或缺的家庭娛樂項目。在這個與家人團聚的日子裡，聖誕喜劇讓人沈浸在溫馨又歡樂的聖誕氣氛裡，難怪會如此受到英國人的喜愛。
8.瘋狂購物節Boxing Day起源於英國
聖誕節過後是Boxing Day節禮日，英國人會延續這個傳統上街去採買。時至今日節禮日已經是全世界的共同購物節，最早可是起源於英國，中古世紀時過聖誕節，莊園領主會把一些有用的物品，如衣料、穀物和用具等，裝成一個大禮盒讓僕人帶回家以感謝一年來的服務，而僕人在耶誕節當天仍在雇主家工作，隔天才能休假回家，因此有了在耶誕節隔天贈禮的習俗。
看了這麼多，喜歡過聖誕節的讀者朋友們，如果想來個英式聖誕節，不妨與我們一起等待聖誕節當天的國王致詞或是上網找找英國聖誕佳餚的食譜，做一次英式聖誕大餐，給自己體驗一個不一樣的聖誕節吧！
圖文提供/倫敦導遊哈太太｜部分圖片提供/Unsplash｜潤稿整理/編輯部
