冬天來臨，聖誕鈴聲響起，如果您的孩子一直在問什麼時候會下雪？有沒有機會去山上玩雪球，那我會推薦大家來一趟蘇格蘭，蘇格蘭擁有崎嶇的島嶼、壯觀的冰河地形，豐富的野生動物和充滿活力的冬季活動，與歐洲許多地方不同，這裡冬季降雨量通常比一年中的其他時間都要少，而且溫度通常高於 0° C。您可能會在一天內經歷多種天氣，但最讓您們難忘的會是一整片白雪皚皚的山脈、晶瑩剔透的湖泊和一畝一畝被白雪覆蓋的松樹林。穿上保暖的衣物，穿上防滑的雪鞋，來場冬季健行，漫步雪山，相信會是你們全家難忘的體驗。
Glencoe 健行之旅
今天我要介紹一條在蘇格蘭一條十分受歡迎的健行路線，路徑是從Invercoe Caravan 到Woodland 再到 GlencoeLochan 和Glencoe 國家森林保護區。這裡是林地步道，結合Lochan 湖景步道和山峰步道，總長約2.5 公里，最高處約130 米高，由於規劃完善，路線清楚直接，非常推薦初學者可以先嘗試這條路線。
起點是Invercoe Caravan 旅客服務中心的停車場，停好車子就可以啟程了，大約走500 米，就會來到Woodland，這裡是一片長青的針葉樹林，可以好好享受芬多精，健行伴隨著蟲鳴叫，洗滌平日煩亂的心靈。在森林裡走了600 米後就會到達像夢境一般美好的森林小湖Glencoe Lochan，沿路風景如畫，潺潺流水，涓涓細流，湖泊寧靜地躺在森林中心，人們常說這湖周圍的地區看起來就像加拿大路易士湖，這是有段浪漫愛妻故事的。在1895 年，Lord Strathcona 與妻子從加拿大搬到了蘇格蘭，買下Glencoe 莊園後不久，妻子伊莎貝拉越來越想念她在加拿大的祖傳土地。為了減輕妻子的思鄉症，Lord Strathcona 從加拿大西北部太平洋地區移植樹木過來，精心種植了這片森林，並用心維護湖邊的各種生態環境，才造就了今天這片美景。現在這片土地由當地的林業委員會管理，如果想在湖中釣魚，是被允許的，但必須先購買許可證喔。看完了美好湖景再順著指標走700 米，就會到達Mountain Trail，這條山峰步道你可以看到遠處的 StacaChlamhain 山坡和周圍壯闊的山脈景色。
登山健行的過程中，也別忘了欣賞沿路的生態動物，冬季是最好觀察野生動物的機會，蘇格蘭的五巨頭－高地牛，紅鹿，紅松鼠、金雕、水獺，冬天都會出沒。此外，值得一看的是美麗的白色山野兔和雪松雞。這兩種動物都會隨著季節的變化而改變顏色，讓登山客驚喜連連。
雖然說這是健行者最喜歡的一條路線，但請注意，不論您是初學者還是經驗豐富的登山者，都應在登山前熟悉路線。請務必閱讀遊客中心的所有標誌，冬天有時路徑會被雪覆蓋，因此每位旅客都需要完善的導航，冬季裝備和技能。
威士忌之旅
蘇格蘭旅遊的另一個亮點就是威士忌，這幾年因為台灣的烈酒關稅相對較低，讓台灣人對威士忌愛不釋手，在台灣甚至可以用比蘇格蘭更親民的價格來購買，愈來愈多人進入了威士忌的世界，儼然成了一門顯學。目前蘇格蘭的威士忌產區分為：高地區（Highland）、低地區（Lowland）、斯貝賽
（Speyside）、艾雷島（Islay）、坎培爾鎮（Campbeltown）海島區（Island）6 大產區。這次我想特別介紹酒廠密集度最高的斯貝賽區。
全蘇格蘭有120 間威士忌酒廠（仍在持續增加中），其中49 間都位於斯貝賽，可說是蘇格蘭威士忌的重鎮。古人逐水草而居，而澄淨的水就是釀酒廠最重要的原料之一。斯貝賽區域以Spey 斯佩河為中心，釀酒廠沿著河畔二側建立，使得這裡成為一個新興的「威士忌之鄉」。斯貝賽的威士忌普遍有豐
富的花果香，甜味亦較高; 有些則是清新、輕盈、青草味的，酒體通常沒有泥煤味; 有些重雪麗的威士忌，口感大多甜身易入口。風格往往更為豐富，是初學者和鑑賞家的完美品酒之地。這裡的知名酒廠有很多，像是格蘭菲迪（Glenfi ddich）、麥卡倫（Macallan）、格蘭利威（The Glenlivet） 。
其中格蘭利威釀酒廠（The Glenlivet）的歷史最為悠久，成立於1824 年，是蘇格蘭最古老的合法釀酒廠，創辦人喬治史密斯（George Smith）富有遠見，敢於打破傳統。酒廠在戰後時期不斷發展壯大，成為最大的單一麥芽釀酒廠之一。筆者最近在今年十月帶團到格蘭利威釀酒廠，有機會透過身臨其境來瞭解釀酒過程，導覽員告訴我們，格蘭利威將大麥浸泡在水中直至開始發芽，水來自Josie’s井水，富含礦物質。然後將發芽的大麥在高溫下乾燥，從而賦予更多風味，如泥炭或石南花，接著，將麥芽磨碎並與水混合形成麥芽漿，與酵母結合發酵。然後，所得液體通過銅鍋和管道進行多次蒸餾，並在其中加熱，直到液體變成氣體並上升到另一個室中，藉由獨特的燈籠形蒸餾器，產生清淡的烈酒。最後，將威士忌在橡木桶中陳釀至少三年，釀造過程便大功告成。參觀的尾聲，當然就是以最讓人興奮的試飲威士忌，為旅程劃下完美句點。
蘇格蘭的冬天真的很值得一訪，除了健行和威士忌，還有好多吸引人的活動，像是滑雪，看極光，森林遊樂園，迎接聖誕節和新年。這裡的美是壯闊又瀟灑，讓人讚嘆不已，讓人拋下凡人俗事，與世無爭，有機會的話，來一次蘇格蘭，留下屬於自己的寧靜片刻，說不定你很快就決定再來一次喔。
禁止酒駕 未滿十八歲 禁止飲酒
圖片提供｜倫敦導遊哈太太、Unsplash
撰 文｜倫敦導遊哈太太
